Force est de constater que le retour à une certaine normalité a ses vertus électorales. En 2020, le spectre du virus planait comme une menace sanitaire et démocratique, faisant tomber la participation à 38,77% à la même heure . Aujourd'hui, à 48,9% , on respire presque. Presque. Car si l'on compare avec 2014, l'air est moins frais : la tendance reste à l'essoufflement. Les Parisiens, champions de l'abstention chic, affichaient un modeste 13,89% à midi , comme si choisir le successeur d'Anne Hidalgo était une tâche aussi ardue que de trouver une place de parking dans le Marais. À qui profite cette apathie citadine ? Sans doute aux machines politiques bien huilées qui tournent même à vide.

À Marseille, l'ambiance était plus... méridionale. «  Embrassades et nerfs à vif  » , nous rapporte Libération. Un mélange de comédie de boulevard et de drame antique, digne des pièces de Marcel Pagnol revisitées par Tarantino. On imagine les sourires forcés, les poignées de main qui en disent long, et les regards qui tuent plus sûrement qu'un coup de soleil sur la Canebière. Dans ce théâtre, qui sont les vrais gagnants ? Ceux qui gardent leur calme ou ceux qui savent le perdre avec panache ?

Paradoxalement, c'est dans les Côtes-d'Armor que l'on trouve la critique la plus savoureuse, et la plus désabusée. La fin du panachage, cette petite liberté qui permettait de bricoler sa liste, est qualifiée de «  nul, zéro patate  » par un électeur . Voilà un franc-parler qui manque cruellement aux analyses politiques. On nous retire un des derniers plaisirs simples de la démocratie locale, le droit de faire son marché dans les programmes. Étonnamment, cette «  simplification  » nous rapproche un peu plus du choix binaire, du prêt-à-penser électoral. A qui profite cette uniformisation, sinon aux grands partis qui préfèrent les électeurs passifs ?

Bien sûr, les médias déploient leur arsenal habituel : «  plus de 48 millions de personnes sont appelées aux urnes  » , «  plus de 50 millions de Français sont attendus  » . Des chiffres qui sonnent comme un vœu pieux, une incantation pour conjurer l'indifférence. Le rituel se perpétue, avec ses direct en continu et ses reporters postés devant les bureaux de vote comme des guetteurs. La participation à midi en métropole était de 19,37% , légèrement au-dessus du 18,38% de 2020. Une amélioration statistique, une victoire de la normalité sur la peur, mais est-ce une victoire de l'engagement ? L'ombre du Covid-19, qui avait transformé les isoloirs en zones à risque, semble s'éloigner . Mais a-t-elle emporté avec elle un peu de la foi civique, ou simplement laissé place à une indifférence plus tranquille ?