La cérémonie à Indret, où le Président a officialisé le nom du Porte-avions de nouvelle génération (PANG), est un acte politique hautement symbolique . Mais cette mise en scène d'un choix historique n'est pas une première. Elle rappelle étrangement la manière dont François Mitterrand avait, en son temps, utilisé le symbole du Louvre et de sa pyramide pour ancrer son projet dans la longue durée et la grandeur nationale. Le même mécanisme est à l'œuvre : lier un investissement colossal – ici estimé à plusieurs milliards d'euros pour une mise en service en 2038 – à un récit fondateur, ici celui de la Résistance, pour lui conférer une légitimité inattaquable et fédératrice.

Le choix du nom «  France Libre  » lui-même s'inscrit dans une stratégie de communication que l'on a déjà vue à l'œuvre. En privilégiant un idéal («  la France Libre  ») plutôt qu'une personnalité (comme «  Richelieu  » ou «  Simone Veil  » évoqués par les observateurs), l'exécutif évite les polémiques partisanes potentielles. C'est le même calcul qui prévalait lors du baptême du porte-avions nucléaire actuel, le «  Charles-de-Gaulle  », en 2001. À l'époque, le nom du Générale, figure consensuelle de la Libération et fondateur de la Ve République, avait été choisi pour transcender les clivages et incarner la continuité de l'État. Le parallèle est frappant : on utilise à nouveau la Seconde Guerre mondiale comme pierre angulaire du récit national, un réflexe mémoriel bien ancré dans la vie politique française depuis les années 70.

Au-delà du symbole, ce programme est un défi industriel de souveraineté, un enjeu que l'histoire récente a maintes fois mis en lumière. La construction du PANG, qui mobilisera des milliers d'emplois sur des sites comme Saint-Nazaire, est présentée comme un pilier de l'autonomie stratégique. Cette rhétorique de la «  souveraineté industrielle  » et technologique n'est pas nouvelle. Elle fait écho aux grands programmes des années 80 (le TGV, le programme nucléaire) ou, plus récemment, au plan France Relance post-Covid de 2020, qui visait également à relocaliser des compétences critiques. Les leçons de la crise des semi-conducteurs ou des tensions sur les chaînes d'approvisionnement durant la pandémie ont renforcé cette doctrine : un État souverain doit maîtriser ses outils de puissance.

Enfin, le lancement de ce programme dans un contexte géopolitique tendu – guerre en Ukraine, montée des tensions en Asie-Pacifique – est aussi un message aux alliés et aux adversaires. Cette volonté d'afficher une capacité de projection autonome rappelle la dynamique des années 90, après la fin de la Guerre froide, où la France avait maintenu coûte que coûte sa force de frappe et son siège au Conseil de sécurité de l'ONU pour affirmer son rang, malgré le nouvel ordre mondial dominé par les États-Unis. Aujourd'hui, face à la résurgence des conflits de haute intensité et aux puissances révisionnistes, le nom «  France Libre  » devient un alignement idéologique, une manière de dire que la France se range, par ses outils, du côté des démocraties. Comme en 2003, lors de la crise irakienne, où Paris avait utilisé sa position diplomatique et militaire pour affirmer un «  autre chemin  », ce porte-avions est autant un outil qu'un étendard.